A formação à distância é uma modalidade formativa que permite ao formando realizar a sua aprendizagem acompanhada por um tutor, recorrendo a um computador e a conteúdos multimédia. A componente pedagógica dos cursos é assegurada pelo recurso a métodos e a técnicas que estimulam o interesse do formando ao longo do percurso formativo e que garantem a avaliação permanente dos seus níveis de aprendizagem.
A frequência de formações à distância tem várias vantagens:
Flexibilidade | Os conteúdos formativos estão disponíveis permanentemente, o que possibilita ao formando escolher e gerir os seus horários de aprendizagem.
Economia | A não necessidade de deslocação permite reduzir substancialmente os custos monetários e também de tempo necessários para a frequência de cursos de formação.
Aprendizagem à medida | Através desta modalidade, a aprendizagem do formando é permanentemente acompanhada por um tutor disponível para apoiar e orientar o estudo.
Apesar de fisicamente longe dos restantes formandos e da equipa formadora, frequentar formações à distância não significa isolamento.
Isto porque terá um tutor que acompanha a aprendizagem, que incentiva e estimula o conhecimento, que esclarece dúvidas e, terá também acesso a espaços de debate de ideias e de troca de experiências sobre as matérias com os restantes colegas de formação.
Existem dois tipos de formação à distância: formação e-learning e a formação b-learning. Nos cursos em e-learning, toda a formação se realiza à distância, enquanto que os cursos em regime b-learning, a componente à distância é complementada com a vertente presencial.